Сё только что переехал в дом своей тётушки в возрасте двенадцати лет. Однако он быстро узнал, что они не единственные обитатели этого дома. Вместе с ними здесь поселились маленькие существа, называемые "добывайками". Однажды Сё заметил, как кошка охотилась на добычу, но оказалось, что её добычей была маленькая девушка...

Ариэтти, всего лишь четырнадцатилетняя девочка, уже усиленно помогает своему отцу в деле добывайк. Она достаёт необходимые вещи для их семьи из домов людей. Однако, позволив Сё увидеть себя, она нарушает одно из главных правил добывайк - люди не должны их видеть или даже подозревать о существовании этих маленьких человечков. Несмотря на это, дружба между Сё и Ариэтти становится всё сильнее, но она ставит под угрозу существование её народца. Чтобы помочь добывайкам сохранить свою жизнь и спокойствие, Сё и Ариэтти должны объединиться и действовать сообща.

Оригинальный сюжет этого аниме принадлежит британской писательнице Мэри Нортон. История о "маленьких людях" высотой всего 10 сантиметров, которые живут под половицами деревенских домов. Нортон была лауреатом престижной премии Карнеги в 1952 году за этот рассказ. Студия "Ghibli" адаптировала оригинальный сюжет, перенося его из Англии 1950-х годов в современную Японию.